专利文献是专利制度的产物，是专利制度的重要基础，在专利审查和国际交流中发挥着重要作用。专利文献是指专利申请文件经国家专利局依法受理和审查后，定期出版的各类官方出版物。

专利文献不仅包括发明（实用新型、外观设计）专利申请书和发明专利说明书，还包括有关发明的其它类别的文件，国务院专利行政部门公开出版的各种捡索工具书（如专利公报、专利年度索引等）。专利文献是各国国务院专利行政部门以及国际性专利组织，在审批专利过程中产生的官方文件及其出版物的总称。我国出版的专利文献主要包括：

1.发明专利公报、实用新型专利公报、外观设计专利公报。 

2.发明专利申请的公开说明书和发明专利说明书。 

3.实用新型专利说明书。 

4.专利年度索引。 

专利文献出版社是中国国务院专利行政部门所属出版发行专利文献的专业出版社。1985年9月开始出版以纸件为载体的三种专利公报、发明专利申请公开说明书、发明专利说明书及实用新型专利说明书，并相继出版了专利年度索引。1987年开始出版发行以缩微胶片为载体的公报和说明书的专利文献。1992年开始出版发行中国专利文献的CD-ROM光盘出版物，标志着我国专利文献的出版迈入电子化网络时代。目前大学出版社同时以纸件、缩微胶片、CD-ROM光盘三种载体向国内外发行中国专利公报、中国专利说明书等多种专利文献。